Rights & Clearance Cinematografica: perché i diritti si progettano prima di girare
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Nel cinema, ciò che compare in un’inquadratura non è mai soltanto ciò che vediamo.
Una canzone proveniente da una radio, una fotografia appesa a una parete, la copertina di una rivista, un logo sul costume di un personaggio, un quadro utilizzato come *set dressing*, pochi secondi di un vecchio film riprodotti su un televisore: elementi apparentemente marginali possono coinvolgere copyright, marchi, diritti musicali, diritti di immagine e altre forme di proprietà intellettuale.
È qui che entra in gioco la Clearance & Rights, o rights clearance cinematografica: il processo attraverso cui una produzione identifica, verifica e, quando necessario, acquisisce i diritti relativi ai contenuti utilizzati all'interno di un film, di una serie televisiva, di un documentario, di uno spot o di qualsiasi altra opera audiovisiva.
Spesso, però, la clearance viene ancora percepita come qualcosa che arriva dopo. Un controllo legale da effettuare quando il film è stato girato, il montaggio è quasi definitivo e qualcuno deve verificare che “sia tutto a posto”.
È probabilmente il modo meno efficace di affrontarla.
Perché la vera domanda non è soltanto: possiamo usare questo elemento?
La domanda produttivamente più interessante è: *come possiamo usare questo elemento, mantenendo ciò che serve alla storia e costruendo fin dall'inizio una soluzione sostenibile dal punto di vista creativo, economico e distributivo?*
Ed è proprio in questa differenza che la clearance smette di essere burocrazia e diventa parte della progettazione cinematografica.
Un film è anche un sistema di diritti
Dietro l'apparente unità di un'opera audiovisiva convivono decine, e talvolta centinaia, di diritti differenti.
La sceneggiatura può derivare da un romanzo o da un articolo. Una scena può contenere fotografie, dipinti, poster cinematografici, programmi televisivi, giornali, prodotti commerciali o opere di design. La colonna sonora può utilizzare brani preesistenti. Un personaggio può citare persone o aziende reali. Un documentario può incorporare immagini di repertorio, fotografie d'archivio o filmati provenienti da altre fonti.
La rights clearance serve a ricostruire questo ecosistema e a determinare, elemento per elemento, quale diritto possa essere coinvolto, chi ne sia titolare e quale tipo di autorizzazione sia eventualmente necessaria.
La World Intellectual Property Organization definisce infatti la clearance come un processo che accompagna idealmente l'opera dall'idea alla distribuzione e raccomanda che venga integrato il prima possibile nella pianificazione e nel budget della produzione.
Tra le aree più frequenti di copyright clearance e licensing audiovisivo troviamo:
music clearance, per composizioni musicali, testi, master recording ed esecuzioni;
film clip clearance e licenze per estratti di film, programmi televisivi e contenuti audiovisivi;
fotografie, illustrazioni, dipinti, sculture, poster e altre opere artistiche;
giornali, riviste, libri e materiale editoriale;
trademark e brand clearance, per marchi, loghi, packaging e prodotti riconoscibili;
diritti di immagine, nome e personalità;
materiale d'archivio e archival footage;
opere preesistenti adattate per cinema e televisione;
contratti, release e liberatorie necessari alla costruzione della chain of title.
La checklist pubblicata da WIPO arriva a includere, tra gli altri, autori della sceneggiatura, opere preesistenti, musica, film clip, interpreti, comparse, diritti della personalità e autorizzazioni connesse ai diversi materiali incorporati nell'opera.
È facile quindi capire perché affrontare tutto questo soltanto alla fine possa diventare un problema.
Il vero costo della clearance tardiva
Immaginiamo una scena molto semplice.
Un personaggio entra nella propria camera. Dietro di lui c'è la locandina di un film che racconta qualcosa della sua personalità. Sul comodino si trova una rivista. Accende una radio e parte una canzone precisa, scelta dal regista perché quel brano restituisce perfettamente l'atmosfera emotiva della scena.
La scena viene girata.
Solo settimane dopo qualcuno verifica i diritti.
La locandina non viene autorizzata. La fotografia presente sulla rivista appartiene a un fotografo che deve essere rintracciato separatamente. Per la canzone sono coinvolti più aventi diritto e il costo della licenza supera il budget disponibile.
A quel punto la clearance non sta limitando la creatività.
Sta cercando di salvare decisioni creative che sono state prese senza conoscere i vincoli entro cui avrebbero dovuto funzionare.
Le possibili conseguenze sono molto concrete: sostituzione digitale di un elemento in post-produzione, blur, ricostruzione grafica, nuovo montaggio, modifica dell'audio, utilizzo di un brano alternativo o, nei casi peggiori, impossibilità di utilizzare una determinata inquadratura.
E più tardi emerge il problema, più costoso diventa risolverlo.
WIPO sottolinea proprio questo aspetto: individuare un diritto non licenziabile o economicamente incompatibile con il progetto durante lo sviluppo permette di modificare una scelta con conseguenze minime; accorgersene dopo che la scena è stata girata può invece produrre conseguenze artistiche, economiche e produttive considerevoli.
Dalla sceneggiatura al set: la clearance come pre-produzione
Un approccio più evoluto parte molto prima.
Già durante la script clearance, la sceneggiatura può essere analizzata per individuare gli elementi che richiederanno un approfondimento: nomi reali, marchi, opere artistiche, canzoni, citazioni, fotografie, personaggi ispirati a persone esistenti, filmati d'archivio o riferimenti particolarmente sensibili.
Quella prima mappatura non deve necessariamente produrre una serie di divieti.
Al contrario, crea una gerarchia.
Ci sono elementi che possono essere utilizzati senza particolari criticità. Altri devono essere verificati. Altri ancora richiedono una licenza. Alcuni possono essere sostituiti facilmente; altri sono così importanti per la storia da richiedere una strategia specifica.
Il clearance report diventa quindi uno strumento produttivo: una mappa aggiornata dei contenuti, dei rischi, delle autorizzazioni richieste e dello stato delle negoziazioni.
WIPO descrive proprio il clearance report come un documento dinamico, destinato a essere aggiornato quando cambiano sceneggiatura, storyboard, riprese o materiali inseriti nel progetto.
Questo significa che scenografia, costume, regia, produzione, montaggio, reparto musicale e clearance non dovrebbero lavorare come compartimenti completamente separati.
Se uno scenografo sa in anticipo che un determinato quadro contemporaneo presenta una clearance complessa, può proporre un'opera alternativa prima che il set venga costruito.
Se il reparto costumi sa che un logo avrà un ruolo narrativo particolarmente prominente, può verificarne l'utilizzo prima delle riprese.
Se il regista vuole che una canzone sia parte integrante di una sequenza, la *music clearance* può partire mentre la scena è ancora in preparazione, anziché dopo il picture lock.
La differenza sembra organizzativa. In realtà è creativa.
Non tutto ciò che appare sullo schermo è uguale
Uno degli equivoci più comuni nella clearance cinematografica consiste nel cercare regole assolute.
“Un logo si può mostrare?”
“Un quadro sullo sfondo deve essere autorizzato?”
“Posso utilizzare dieci secondi di una canzone?”
“Se una fotografia è su Internet è utilizzabile?”
Quasi mai la risposta professionale può essere ridotta a un sì o a un no indipendentemente dal contesto.
La clearance lavora sul tipo di utilizzo.
Un logo indistinto sullo sfondo di una strada non presenta necessariamente lo stesso profilo di rischio di un marchio mostrato in primo piano e collegato esplicitamente a un comportamento del personaggio.
Un quadro visibile per pochi istanti in profondità di campo non è equivalente a un'opera attorno alla quale viene costruita un'intera scena.
Una canzone utilizzata come elemento narrativo pone questioni diverse da una musica captata accidentalmente durante una ripresa.
E anche quando un'opera è molto antica occorre distinguere tra l'opera originale, eventualmente entrata nel pubblico dominio, e una fotografia, un restauro, un'edizione o un diverso materiale attraverso cui quell'opera viene riprodotta.
Nell'Unione Europea, come regola generale, il copyright sulle opere dura per tutta la vita dell'autore e per settant'anni dopo la sua morte, pur con discipline specifiche che possono variare a seconda della tipologia dell'opera e delle circostanze.
Per questo il lavoro di clearance è soprattutto un lavoro di identificazione, ricerca e contestualizzazione.
Music clearance, artwork, marchi: quando la ricerca diventa produzione
La parte più visibile del lavoro arriva quando occorre risalire agli aventi diritto.
Per un brano musicale, ad esempio, possono essere distinti i diritti relativi alla composizione da quelli relativi alla registrazione fonografica. Per un vecchio poster cinematografico possono entrare in gioco differenti titolarità sulla grafica, sulla fotografia, sul film rappresentato o sulla specifica riproduzione utilizzata.
Per un dipinto non identificato può essere necessario ricostruirne autore, datazione, provenienza e stato del copyright.
Per una fotografia d'archivio bisogna comprendere non soltanto chi possieda materialmente la copia, ma chi abbia il diritto di autorizzarne l'utilizzo audiovisivo.
È un'attività che può significare consultare archivi, collecting societies, editori, case discografiche, fotografi, musei, fondazioni, estates, distributori cinematografici, agenzie di licensing e database internazionali.
E soprattutto richiede tempo.
La stessa WIPO osserva che: alcune negoziazioni possono protrarsi per settimane o molto più a lungo e indica che perfino il licensing di una canzone può richiedere più di otto settimane tra identificazione degli aventi diritto, negoziazione e firma dell'accordo.
Per questo clearance e budgeting cinematografico devono dialogare.
Sapere in anticipo che un determinato elemento è molto costoso, difficilmente licenziabile o soggetto a restrizioni permette alla produzione di decidere se conservarlo, modificarne l'utilizzo o costruire un'alternativa creativa.
Non è un ostacolo alla visione dell'autore. È informazione che permette alla visione di arrivare fino allo schermo.
Chain of Title ed E&O: quando il film deve entrare nel mercato
La clearance assume un peso ancora più evidente nel momento in cui il film passa dalla produzione allo sfruttamento commerciale.
Distributori, broadcaster, sales agent, finanziatori e piattaforme possono richiedere una documentazione completa dei diritti utilizzati nell'opera. La *chain of title* rappresenta la catena documentale attraverso cui la produzione dimostra di possedere o controllare i diritti necessari sul progetto.
A questa si affiancano contratti, licenze, release, liberatorie, clearance report e gli altri materiali necessari a documentare le scelte effettuate durante la produzione.
La rights clearance viene inoltre esaminata nell'ambito delle procedure relative alla Errors & Omissions Insurance (E&O Insurance), la copertura assicurativa utilizzata nel settore audiovisivo rispetto a determinate contestazioni riguardanti, tra l'altro, copyright, marchi, privacy, immagine e altri rischi legati al contenuto. WIPO collega espressamente il processo di clearance sia alla chain of title sia alle verifiche necessarie per l'E&O.
A questo punto emerge un dato industriale fondamentale: un problema di diritti non riguarda soltanto il reparto legale.
Può diventare un problema di delivery e distribuzione cinematografica.
Un film tecnicamente finito non è necessariamente un film pronto per essere commercializzato.
La clearance come interlocutore della creatività
L'idea che il reparto clearance sia il luogo in cui arrivano le richieste creative per ricevere un “sì” o un “no” è quindi riduttiva.
Un clearance specialist efficace dovrebbe entrare nel processo con un'altra funzione: comprendere *perché* un determinato elemento è stato scelto.
Perché proprio quella canzone?
Perché il personaggio deve avere quel poster in camera?
Perché è importante che utilizzi un prodotto reale?
Perché quella fotografia deve essere riconoscibile?
Solo conoscendo la funzione narrativa dell'elemento è possibile individuare la soluzione migliore.
Se l'opera specifica è indispensabile, si lavora per acquisirne i diritti.
Se è importante soltanto il significato che comunica, si può cercare un'alternativa già liberabile.
Se interessa l'estetica, può essere creata un'opera originale.
Se serve un riferimento realistico, il modo in cui viene inquadrato o contestualizzato può essere progettato insieme ai reparti creativi.
La clearance diventa così una forma di problem solving cinematografico.
Una produzione più libera perché più consapevole
C'è un apparente paradosso.
Più regole vengono considerate all'inizio, maggiore può essere la libertà sul set.
Quando diritti, costi e alternative sono stati valutati durante sviluppo e pre-produzione, il regista non deve scoprire in montaggio che una delle proprie scelte fondamentali non può essere utilizzata. Lo scenografo non deve sostituire all'ultimo momento un elemento già integrato nel set. Il montatore non deve costruire artificiosamente una scena per evitare un'inquadratura problematica.
La rights clearance integrata nella produzione audiovisiva riduce l'imprevisto.
E ridurre l'imprevisto significa proteggere tempo, budget e creatività.
Il futuro della clearance cinematografica non consiste quindi nell'aumentare il numero dei controlli alla fine della lavorazione, ma nell'anticipare le domande giuste.
Portare la clearance nella sceneggiatura, nella preparazione, nella scenografia, nella scelta musicale e nel workflow produttivo significa trasformarla da barriera finale a strumento progettuale.
Perché un film non è davvero libero quando può utilizzare qualsiasi cosa.
È libero quando la produzione sa esattamente cosa può utilizzare, come può utilizzarlo e fino a dove quella scelta potrà accompagnare l'opera: dal primo ciak alla distribuzione internazionale.
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